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Après vous avoir présenté notre sélection des 7 lieux incontournables de l’île du Nord, il est temps de partir découvrir les merveilles de l’île Sud de la Nouvelle-Zélande. Entre glaciers majestueux, randonnées à couper le souffle et lacs aux eaux turquoise, un voyage sur l’île Sud néo-zélandaise promet des paysages grandioses et des expériences inoubliables.
Point culminant de la Nouvelle-Zélande avec ses 3 724 mètres d’altitude, le Mont Aoraki / Cook est un incontournable absolu.
Situé dans la région de Canterbury, ce glacier spectaculaire est accessible via une route longeant le lac Pukaki. Il offre l’un des points de vue les plus saisissants du pays : une étendue turquoise en contrebas, dominée par une imposante chaîne glaciaire.
Les passionnés de randonnée trouveront leur bonheur dans le parc national Aoraki / Mount Cook. Il propose plusieurs itinéraires adaptés à tous les niveaux :
Pour préparer votre excursion, consultez la page officielle du parc national Aoraki/Cook du département de la conservation (DOC) néo-zélandais.
Autre joyau de l’île Sud de Nouvelle-Zélande, le Milford Sound est niché au cœur du Fiordland National Park. Cette région est façonnée par les glaciers sur des centaines de millions d’années.
Pour profiter pleinement de ce fjord spectaculaire, l’idéal est de réserver une croisière. Il est aussi possible de l’explorer en kayak, selon la saison.
Mais ce qui rend ce lieu unique, ce sont ses falaises abruptes. Certaines plongent jusqu’à 400 mètres sous le niveau de l’eau !
Pour y accéder, prenez la direction de Te Anau, réputée pour ses grottes aux vers luisants. De là, empruntez la célèbre Milford Road, considérée comme l’une des plus belles routes du monde. Le trajet lui-même offre une immersion progressive au cœur des montagnes de Fiordland.
Conseil pratique : Pensez à réserver votre croisière en avance, surtout entre décembre et février, période de haute saison. Plusieurs prestataires proposent des excursions — nous pouvons vous recommander nos préférés si besoin !
Astuce locale surprenante : explorez Milford Sound sous la pluie !
La plupart des visiteurs attendent le soleil, mais c’est sous les nuages et la brume que la magie opère. Des cascades éphémères dévalent les parois rocheuses, créant un spectacle grandiose, presque irréel.
S’il y a une chose qui attire chaque année tant de voyageurs en Nouvelle-Zélande, ce sont ses randonnées spectaculaires. Parmi elles, l’ascension de Roys Peak, l’un des sommets emblématiques de Wanaka, offre l’un des panoramas les plus iconiques de l’île Sud Nouvelle-Zélande.
La montée vers le sommet situé à 1 578 mètres d’altitude représente un aller-retour d’environ 16 kilomètres. Comptez 4 à 5 heures de marche au total ! L’effort est largement récompensé par une vue imprenable sur le lac Wanaka et les sommets environnants.
Conseil : pour une expérience inoubliable, commencez la randonnée très tôt et admirez le lever du soleil depuis le sommet. Un moment magique dont vous vous souviendrez toute votre vie. N’oubliez pas de prévoir des vêtements chauds : il peut faire très frais en attendant les premières lueurs du jour.
Une fois redescendu, prenez le temps de flâner dans Wanaka. C’est une charmante petite ville pleine de surprises. Ne manquez pas le célèbre Wanaka Tree, sans doute l’arbre le plus photographié de Nouvelle-Zélande !
Moins connu du grand public, mais tout aussi magnifique, le Nelson Lakes National Park ravira les voyageurs en quête de sérénité et de paysages intacts.
Situé à une centaine de kilomètres au sud de Nelson, dans la partie nord de l’île Sud Nouvelle-Zélande, ce parc national de plus de 1 000 km² est niché entre deux lacs alpins : le lac Rotoroa à l’est et le lac Rotoiti à l’ouest.
La plupart des visiteurs débutent leur exploration depuis Saint Arnaud, un petit village situé au bord du lac Rotoiti, où se trouve l’office du tourisme du parc. Vous y trouverez toutes les cartes et conseils nécessaires pour planifier votre itinéraire.
La vue depuis la jetée du lac Rotoiti est déjà une merveille en soi. Des eaux calmes encadrées par les montagnes, souvent enveloppées de brume au petit matin.
Si vous ne deviez faire qu’une seule randonnée, optez pour le Mount Roberts Circuit. Cette boucle vous mènera jusqu’au sommet du Mont Roberts, avec à la clé, des vues panoramiques spectaculaires sur la vallée et le lac Rotoiti.
Restons dans la partie nord de l’île Sud Nouvelle-Zélande, pour un changement de décor total.
Bienvenue dans le parc national Abel Tasman, situé entre Golden Bay et Tasman Bay, à l’extrême nord de l’île.
Cette région est célèbre pour abriter l’une des neuf « Great Walks » de Nouvelle-Zélande : l’Abel Tasman Coastal Track. Cette randonnée côtière d’environ 60 kilomètres longe des plages dorées et des forêts luxuriantes.
Les plus aventuriers parcourront le sentier en 3 à 5 jours. Mais il est tout à fait possible d’en explorer une portion sur une journée.
Depuis Marahau, vous pouvez prendre un « aqua taxi » jusqu’à l’un des points du sentier, puis revenir à pied à votre point de départ. Plusieurs distances sont proposées selon vos envies.
Variante sportive : vous pouvez aussi parcourir une partie du littoral en kayak ! Et pas d’inquiétude, l’équipe logistique se charge de récupérer le matériel.
Avec ses plages sublimes, ses baies turquoise et sa faune sauvage, Abel Tasman tranche totalement avec les paysages alpins typiques de l’île Sud néo-zélandaise. Par temps ensoleillé, on se croirait presque sur une île tropicale !
Une étape à intégrer absolument à votre itinéraire si vous préparez un road trip en van sur l’île Sud de la Nouvelle-Zélande.
Nichée dans la région de l’Otago, Queenstown est l’une des villes les plus emblématiques de l’île Sud Nouvelle-Zélande.
Petite par sa taille, immense par les expériences qu’elle propose, elle est entourée par des chaînes de montagnes spectaculaires et bordée par le lac Wakatipu.
Considérée comme la capitale de l’adrénaline, Queenstown est le lieu idéal pour pratiquer :
Et l’hiver venu, la ville se transforme en station de ski prisée, idéale pour skier ou faire du snowboard tout en admirant les Alpes du Sud.
Mais Queenstown, c’est aussi un village de charme. Peuplé de 16 000 habitants, il offre un équilibre entre aventure et douceur de vivre.
Pour les amateurs de randonnée, l’ascension du Ben Lomond est un incontournable. Le sentier commence directement depuis le centre-ville, mais vous pouvez gagner du temps en prenant le funiculaire (Skyline Gondola) pour la première partie du parcours.
Au fil de la montée, vous serez récompensé par des vues panoramiques spectaculaires :
Un point de vue à couper le souffle, symbole parfait de ce que l’île Sud de Nouvelle-Zélande a de plus beau à offrir.
On termine ce tour d’horizon en beauté avec Kaikoura. Ce petit village côtier est niché au nord-est de l’île Sud de Nouvelle-Zélande, à environ 180 km au nord de Christchurch.
Kaikoura est reconnu comme l’un des meilleurs spots du pays pour observer la faune marine. Ce village de moins de 5 000 habitants attire les amoureux de la nature pour sa biodiversité exceptionnelle.
Vous pourrez y observer :
La plupart des tours opérateurs locaux s’engagent à pratiquer une approche respectueuse des animaux, avec des excursions qui privilégient la discrétion et la distance. Vous pouvez par exemple :
Pour une expérience encore plus immersive, optez pour une sortie en kayak. Vous pourriez bien vous retrouver entouré de dauphins curieux et joueurs, un moment rare et inoubliable !
Kaikoura, c’est aussi un lieu propice à la balade en bord de mer. Des sentiers accessibles offrent de superbes vues sur la côte et les montagnes environnantes.
Comme vous avez pu le constater, l’île Sud de Nouvelle-Zélande regorge de merveilles naturelles, entre montagnes, lacs, plages, fjords et faune sauvage. Mais comment organiser au mieux votre aventure ?
Notre recommandation : partez à la découverte de l’île à bord d’un véhicule aménagé (van ou camping-car). Cela vous offrira une liberté totale pour créer votre propre itinéraire en fonction de la durée de votre séjour et des lieux qui vous attirent le plus.
La meilleure période pour visiter l’île Sud s’étend de décembre à février, correspondant à l’été austral, avec un climat doux et ensoleillé. Mais c’est aussi la haute saison touristique.
Bonne nouvelle : pour éviter la foule tout en profitant de belles conditions météo, privilégiez :
La Nouvelle-Zélande est une destination très prisée. Nous vous conseillons de planifier et réserver votre voyage au moins 4 à 5 mois à l’avance, surtout pour les hébergements et les véhicules.
Si vous souhaitez être conseillés et accompagnés dans l’organisation de votre voyage en toute sérénité, n’hésitez surtout pas à nous parler de votre projet de voyage.
Bon voyage sur l’île Sud de Nouvelle-Zélande !
— L’équipe de Vanz Travel
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