Exmouth, sur la côte ouest de l’Australie, est l’un des seuls endroits au monde où vous pouvez nager avec les requins baleines. Chaque année, entre mars et août, ces géants des océans rejoignent les eaux chaudes et riches en plancton du récif de Ningaloo, attirant les voyageurs en quête d’une aventure hors du commun.
Pourquoi nager avec les requins baleines en Australie est si spécial ?
Ningaloo Reef se distingue par ses conditions idéales pour l’observation des requins-baleines. Pendant la saison, les chances d’en voir approchent les 96 %. Contrairement à d’autres destinations, ici, il n’est pas nécessaire de plonger en profondeur. Les requins baleines évoluent proche de la surface, ce qui permet une interaction directe avec eux, simplement équipé d’un masque et d’un tuba. Le tout dans un environnement préservé, reconnu pour sa biodiversité marine : raies manta, tortues de mer, bancs de poissons tropicaux, coraux colorés… Ningaloo est un récif classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, encore relativement peu touristique.
Le saviez-vous ?
- Les requins-baleines ne sont pas des baleines. Ce sont en fait les plus gros poissons du monde, pouvant atteindre 19 mètres de long.
- Leur peau peut atteindre 15 cm d’épaisseur, mais elle est recouverte de petites dents.
- Chaque requin-baleine a un motif de taches unique, comme une empreinte digitale.
- Malgré leur taille, ils se nourrissent de plancton et de petits poissons, filtrant des milliers de litres d’eau par heure.
Une journée type pour nager avec les requins baleines à Exmouth
L’excursion commence tôt le matin au départ d’Exmouth. Après l’embarquement, l’équipage vous briefe sur les consignes de sécurité, pendant qu’un avion de repérage survole le récif pour localiser les requins baleines en temps réel.
Dès qu’un spécimen est repéré, le bateau se positionne à proximité et vous êtes invité à plonger en petits groupes. Équipé de votre tuba et de vos palmes, vous entrez dans l’eau au plus près de l’animal. Le moment est intense. Vous nagez aux côtés d’un géant des mers, dans un calme total, suspendu entre émerveillement et respect.
Une activité responsable et durable
Les opérateurs locaux suivent un code de conduite strict pour limiter leur impact sur la faune marine. Les embarcations gardent leurs distances, le nombre de nageurs est limité, et les observations sont toujours encadrées.
Une partie des revenus générés par ces sorties est reversée à des projets de recherche et de conservation dédiés aux requins baleines et à l’écosystème de Ningaloo.En choisissant de nager avec les requins baleines en Australie, vous contribuez activement à leur protection.
Bon à savoir avant de réserver
- Saison : de mars à août, avec des pics d’observation entre avril et juin
- L’activité est accessible à toute personne sachant bien nager
- Le matériel de snorkeling est fourni (tuba, masque, combinaison)
- Les places partent vite, réservation fortement recommandée à l’avance
- L’excursion dure en moyenne une journée complète
Comment l’intégrer à votre road trip ?
Cette activité s’insère parfaitement dans un itinéraire de Perth à Exmouth, ou dans un road trip plus long jusqu’à Darwin. Exmouth est accessible en van (comptez 2 à 3 jours de route depuis Perth), en vol interne ou via des circuits organisés.