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Quels sont les incontournables de l’Île du sud de la Nouvelle-Zélande ? L’Île du sud de la Nouvelle-Zélande est la plus vaste et la plus sauvage des deux îles principales. Elle s’étend sur près de 150 437 km² et est peu peuplée, avec environ 1,2 million d’habitants. Christchurch, sa ville principale, est surnommée la « cité-jardin » grâce à son immense jardin botanique à quelques pas du centre-ville. En pleine reconstruction après les tremblements de terre qui l’ont secouée en 2011, Christchurch offre un contraste frappant entre modernité urbaine, parcs verdoyants et montagnes majestueuses qui se dessinent à l’horizon.
L’Île du sud de la Nouvelle-Zélande se distingue par la diversité et la grandeur de ses paysages. Dominée par les Alpes du Sud, elle abrite le Mont Cook (Aoraki). C’est le point culminant du pays, à 3 724 mètres d’altitude. Cette montagne mythique attire randonneurs et alpinistes du monde entier. Des sentiers comme le Hooker Valley Track permettent d’accéder facilement à des panoramas époustouflants sur les glaciers. En suivant ces pistes, vous plongez dans un décor grandiose où la neige éternelle contraste avec les eaux cristallines.
Plus à l’ouest se trouvent les fjords majestueux de Milford Sound et Doubtful Sound. Sculptés par les glaciers, ces bras de mer enchâssés entre des falaises abruptes se découvrent idéalement en croisière. Depuis le pont des bateaux, vous pouvez observer de près phoques, dauphins et manchots.
Les glaciers de Fox et Franz Josef comptent parmi les rares glaciers au monde à s’étendre jusque dans des forêts tempérées. Une randonnée sur glace ou un survol en hélicoptère au-dessus de ces géants blancs sont même possibles. Ces expériences offrent des vues spectaculaires sur les crevasses et les grottes de glace, assez uniques au monde.
Au-delà de ses paysages, l’Île du Sud est également riche en culture et en histoire maories. Des endroits comme Kaikoura permettent de rencontrer les communautés locales. Vous pouvez découvrir leur lien ancestral avec la terre et écouter les légendes transmises de génération en génération. La tradition maorie se reflète également dans la gestion et la préservation des parcs nationaux. En particulier celui de Fiordland, où le respect de la nature et l’harmonie entre l’homme et l’environnement sont des valeurs fondamentales.
Il y a aussi les festivités locales, comme celles qui célèbrent Matariki (le Nouvel An maori). Ces événements incluent des performances vibrantes de haka, des cérémonies de rassemblement et des festins traditionnels.
Avec un van, vous avez la liberté de vous arrêter aux meilleurs spots et de profiter pleinement des nombreuses activités. Voici quelques incontournables à explorer :
Le glacier Franz Josef, situé sur la côte ouest de l’Île du Sud, est l’un des rares glaciers au monde à s’étendre jusque dans une vallée tempérée. L’activité que nous vous proposons vous permet de survoler les paysages de montagne, puis, d’explorer les grottes bleutées et les formations glaciaires avec un guide expérimenté. Ce type d’excursion est accessible toute l’année. Mais les meilleures conditions sont durant les mois les plus froids pour observer la glace dans toute sa splendeur.
Milford Sound, au cœur du parc national de Fiordland, est un des sites les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande. Embarquez pour une croisière d’une journée dans le fjord ! Vous y découvrirez des falaises vertigineuses et des cascades imposantes. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir des dauphins, des phoques et des manchots. Pensez à réserver en avance pour garantir votre place à bord.
Le Canyon Jet Boat Tour de Queenstown vous emmène au cœur des impressionnants canyons de la rivière Shotover, situés à quelques minutes de Queenstown. Cette activité emblématique est active depuis 1965. Elle combine adrénaline et exploration des paysages spectaculaires, vous propulsant à des vitesses allant jusqu’à 90 km/h à travers des canyons étroits. Les pilotes vous font vivre des virages à 180° et des manœuvres précises, tout en vous permettant d’admirer la beauté sauvage de l’Île du Sud.
Le Lac Tekapo, célèbre pour ses eaux turquoise et ses paysages alpins, est également l’un des meilleurs sites au monde pour observer les étoiles grâce à son ciel pur et dégagé. Le tour du Lac Tekapo pour observer les étoiles vous offre une expérience magique en contemplant la voie lactée et les constellations, avec un guide expert qui vous expliquera les secrets de l’astronomie.
Pour explorer l’Île du Sud en toute liberté, rien de tel que de louer un van ! Vous pourrez ainsi vous arrêter à chaque point de vue, découvrir des endroits isolés et profiter des paysages à votre rythme. Les aires de camping, souvent situées dans des parcs nationaux ou près des lacs, permettent de passer des nuits en pleine nature. N’hésitez pas à nous contacter pour plus de renseignements.
Article rédigé par Manon de Goldenturtles
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